Es gibt wohl kaum Länder auf der Welt, aus denen der Ruf der Freiheit lauter an unser Ohr dringt: Die USA und Kanada sind in der Gedankenwelt reisebegeisterter Autofahrer schlichtweg Synonyme für fantastische, unvergessliche Roadtrips. Die Gedanken an überwältigende Natur, berühmte Sehenswürdigkeiten und pulsierende Metropolen wecken so tiefe Sehnsüchte, dass sich ihnen kaum jemand entziehen kann. Ob in den USA breite Highways entlang cruisen oder in Kanada Grizzlybären, Elche, Wale oder sogar Eisbären beobachten – am liebsten würden auch wir sofort in den nächsten Flieger springen und ins Abenteuer starten.
Wer sich die volle Packung Amerika wünscht, der wählt für seinen USA-Roadtrip natürlich die Route 66. Klar, es gibt originellere Tipps – aber mit Sicherheit keine kultigeren. Für viele Reisende ist eine solche Tour ein wahrer Lebenstraum, denn mehr Amerika geht einfach nicht! Auf den auf acht Bundesstaaten und drei Zeitzonen verteilten 3940 Kilometern zwischen Chicago und Los Angeles gibt es berühmte Wahrzeichen und traumhafte Nationalparks zu entdecken. Nirgendwo kommt ihr dem amerikanischen Lebensgefühl näher, als auf der heiß geliebten „Mother Road“.
Und wenn wir schon bei legendären Straßen sind: Sollte es euch nach Kanada ziehen, empfehlen wir euch den berühmte Trans-Canada Highway, eine der längsten Straßen der Welt. Der Highway führt über 8030 Kilometer von St. John’s in Neufundland durch alle zehn Provinzen nach Victoria, British Columbia. Unterwegs gibt’s alles, was man sich von einem Kanada-Trip erträumt: Ein Besuch am Atlantischen und Pazifischen Ozean, sowie auf vier Inseln. Es geht quer durch die Tundra und weite Prärien, durch endlose Nadelwälder und riesige Nationalparks. Berge, Gletscher, tausende Seen und Flüsse werden euch Bilder ins Gedächtnis zaubern, die ihr mit Sicherheit nie wieder vergessen werdet!
Doch egal, in welcher Gestalt man sich den Urlaubstraum von Kanada oder den USA erfüllen möchte: Ohne Einreisegenehmigung geht nichts. Wenn ihr euch weniger als 90 Tage in den USA aufhalten möchtet genügt es, für die Einreise statt eines Visums ein ESTA (Electronic System for Travel Authorization) zu beantragen. Dieses Dokument ist auch dann obligatorisch, wenn ihr nur für einen Transit in den USA landet. Dafür ist ein ausgestelltes ESTA immerhin zwei Jahre lang gültig. Den Weg für die USA Einreise können Urlaubshungrige ganz leicht von zu Hause aus ebnen und ihr ESTA online beantragen. Tipp: Solltet ihr schnell eine Einreiseerlaubnis für die USA benötigen, gibt es die Möglichkeit, einen ESTA-Eilantrag zu stellen.
Für die Einreise nach Kanada benötigen nicht visapflichtige ausländische Staatsangehörige eine eTA (Electronic Travel Authorization). Auch das geht ganz unkompliziert: Hier könnt ihr eure eTA Kanada online beantragen. In Sachen Gültigkeit und Nutzung ist Kanada mit der eTA großzügiger als die USA mit dem ESTA: Bis zu fünf Jahre ist das Dokument gültig – vorausgesetzt der Reisepass läuft nicht zwischenzeitlich ab. Mit einer eTA könnt ihr so oft ihr möchtet für Kurzaufenthalte (in der Regel jeweils bis zu 6 Monaten) nach Kanada reisen. Selbstverständlich sollte es obligatorisch sein, auch die Einreisebestimmungen im Zielland vor Reiseabtritt zu checken, siehe beispielsweise hier: Einreisebestimmungen Kanada. Ein weiteres wichtiges Dokument für den Roadtrip durch die USA oder Kanada ist neben ESTA und eTA ist natürlich auch der internationale Führerschein. Zwar ist er in beiden Ländern nicht vorgeschrieben, aber er erleichtert die Kommunikation mit Autovermietungen und Behörden doch beträchtlich. In Sachen Impfpass könnt ihr euch entspannen. Der in Deutschland mittlerweile gängige gelbe Pass ist international anerkannt.